ومن كتاب له (عليه السلام) إلى معاوية، جواباً عن كتابٍ منه إليه

In reply to a letter from Mu‘āwiyah. [1]

وَأَمَّا طَلَبُكَ إِلَيَّ الشَّامَ، فَإِنِّي لَمْ أَكُنْ لِأُعْطِيَكَ الْيَوْمَ مَا مَنَعْتُكَ أَمْسِ.

As for your demand to me to (hand over) Syria, I cannot give you today what I denied you yesterday.

وَأَمَّا قَوْلُكَ: إِنَّ الْحَرْبَ قَدْ أَكَلَتِ الْعَرَبَ إِلَّا حُشَاشَاتِ أَنْفُس بَقِيَتْ، أَلَا وَمَنْ أَكَلَهُ الْحَقُّ فَإِلَى الْجَنَّةِ، وَمَنْ أَكَلَهُ الْبَاطِلُ فَإِلَى النّارِ.

As regards your saying that the war has eaten up Arabia save its last breath, you should know that he whom right has eaten up goes to Paradise and he whom wrong has eaten up goes to Hell.

وَأَمَّا اسْتِوَاؤُنَا فِي الْحَرْبِ والرِّجَالِ، فَلَسْتَ بِأَمْضَى عَلَى الشَّكِّ مِنِّي عَلَى الْيَقِينِ، وَلَيْسَ أَهْلُ الشَّامِ بِأَحْرَصَ عَلَى الدُّنْيَا مِنْ أَهْلِ الْعِرَاقِ عَلَى الْآخِرَةِ.

As for our equality in (the art of) war and in (numbers of) men, certainly you cannot be more penetrating in doubtfulness (of belief) than I am in certainty (of belief), and the people of Syria are not more greedy for this world than the people of Iraq are for the next world.

وَأَمَّا قَوْلُكَ: إِنَّا بَنُو عَبْدِ مَنَافٍ، فَكَذلِكَ نَحْنُ، وَلكِنْ لَيْسَ أُمَيَّةُ كَهَاشِمٍ، وَلَا حَرْبٌ كَعَبْدِ الْمُطَّلِبِ، وَلَا أَبُوسُفْيَانَ كَأَبِي طَالِبٍ، وَلَا الْمُهَاجِرُ كَالطَّلِيقِ، وَلَا الصَّرِيحُ كَاللَّصِيقِ، وَلَا الْـمُحِقُّ كَالْمُبطِلِ، وَلَا الْمُؤْمِنُ كَالْمُدْغِلِ، وَلَبِئْسَ الْخَلَفُ خَلَفٌ يَتْبَعُ سَلَفاً هَوَى فِي نَارِ جَهَنَّمَ.

As for your saying that both of us are sons of ‘Abd Manāf, it is no doubt so, but Umayyah cannot be like Hāshim, nor Ḥarb like ‘Abd al-Muṭṭalib, nor can Abū Sufyān be like Abū Ṭālib. The muhājir (immigrant) cannot be a match for him who was set free (on the day of fall of Mecca), nor can one of pure descent be a match for him who has been adopted, nor the pursuer of truth be a match of the adherent to wrong, nor a believer be a match for a hypocrite. How bad are the successors who go on following their predecessors who have fallen in the fire of Hell!

وَفِي أَيْدِينَا بعْدُ فَضْلُ النُّبُوَّةِ الَّتِي أَذْلَلْنَا بِهَا الْعَزِيزَ، وَنَعَشْنَا بِهَا الذَّلِيلَ. وَلَمَّا أَدْخَلَ اللهُ الْعَرَبَ فِي دِينِهِ أَفْوَاجاً، وَأَسْلَمَتْ لَهُ هذِهِ الْأُمَّةُ طَوْعاً وَكَرْهاً، كُنْتُمْ مِمَّنْ دَخَلَ فِي الدِّينِ: إِمَّا رَغْبَةً وَإِمَّا رَهْبَةً، عَلَى حِينَ فَازَ أَهْلُ السَّبْقِ بِسَبْقِهِمْ، وَذَهَبَ الْمُهَاجِرُونَ الْأَوَّلُونَ بِفَضْلِهِمْ.

Besides that, we also have the distinction of prophethood among us, by virtue of which we subdued the strong and raised up the down-trodden. When Allāh made Arabia enter (the fold of) His religion, and the people submitted to it willingly or unwillingly, you were among those who entered the religion either from greed or from fear, at a time when those who had gone first had preceded and the first muhājirūn had acquired their (peculiar) distinction.

فَلاَ تَجْعَلَنَّ لِلشَّيْطَانِ فِيكَ نَصِيباً، وَلَا عَلَى نَفْسِكَ سَبِيلاً، وَالسَّلَامُ.

Now, do not allow Satan have a share with you nor let him have his sway over you; and that is an end to the matter.

Extrait d’une lettre adressé à Mou’avriyat en réponse à sa lettre

Quant à ta demande de t’octroyer le gouvernement du pays de Cham, il n’est pas question d’accepter aujourd’hui ce que j’ai refusé hier.

En réponse à ton allégation: la guerre a avalé les Arabes sauf quelques-uns qui en sont à l’abri, je dis que celui qui est tué en étant dans le droit chemin est allé au Paradis, et celui qui était dans l’erreur est allé au Feu.

Au sujet de l’équilibre des forces entre nous, je réponds que tu n’es pas, dans ton doute, plus fort que moi dans ma certitude, et que les gens de Cham ne sont pas avides de la vie terrestre plus que ne le sont les gens de I’Irak de la vie future.

Lorsque tu dis que nous descendons tous de Bani Abd Manaf [notre ancêtre commun,] tu oublies que Oumayya [les ancêtres de Mou’awiyat] n’égale pas en valeur Hachem [les ancêtres de ‘Ali], que Abou Soufian [le père de Mou’awiyat] est loin d’égaliser Abi Taleb [le père de ‘Ali], que le Mouhager [l’émigrant avec le Prophète] est supérieur à celui qui a été mis en liberté [le Jour du Fath de La Mecque], que le sang pur Pemporte sur l’adoption, que Payant-droit croyant l’emporte aussi sur le faux prétendant mécréant. Misérable descendance que celle qui suit son ascendance au Feu de la Géhenne!

C’est entre nos mains que se concentrent les mérites de la Révélation par laquelle nous avons avili les puissants et élevé les avilis. Lorsque Dieu fit entrer les Arabes dans sa religion, bon gré mal gré, vous étiez parmi ceux qui adoptèrent l’Islam soit par convoitise, soit par peur, tandis que les premiers Emigrés ont été parmi les premiers à avoir plus de mérites que les autres.

Ne laisse pas Satan s’accaparer de ton âme. Salut.

Nahj al-Balāgha

Chapter #17